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Italy's "systematic obstruction" of civilian search and rescue missions must end

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17 July 2025

A statement signed by 32 organisations from across Europe calls for an immediate halt to the systematic obstruction of non-governmental search and rescue (SAR) efforts by the Italian state. In the past month alone, NGO vessels have been detained three times due to legal restrictions based on allegations under the “Piantedosi decree" (named after the current interior minister). One vessel, Nadir, operated by the organisation RESQSHIP, was detained twice in a row. Deliberately keeping non-governmental search and rescue organisations away from the Central Mediterranean causes countless more deaths at sea on one of the deadliest flight routes worldwide.

Image: Paula Gaess/RESQSHIP

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The obstruction of search and rescue vessels causes hundreds of deaths at sea

32 organisations demand the immediate ending of the systematic obstruction of non-governmental search and rescue (SAR) efforts by the Italian state. In the past month alone, NGO vessels have been detained three times due to legal restrictions based on allegations under the “Piantedosi decree” – one of them, the monitoring vessel Nadir operated by RESQSHIP, got detained twice in a row. Deliberately keeping non-governmental search and rescue organisations away from the Central Mediterranean causes countless more deaths at sea on one of the deadliest flight routes worldwide.

Despite numerous alerts raised by SAR organisations, NGO vessels continue to be arbitrarily detained since the adoption of the “Piantedosi decree” in January 2023, aggravated by the conversion into law of the “Flussi decree” in December 2024. In the last month, Nadir and Sea-Eye 5, two of the smaller vessels operated by RESQSHIP and Sea-Eye, were detained on accusations of not complying with authorities’ instructions. Both crews were assigned very distant ports and asked for partial transshipments of people based on vulnerability criteria, despite the fact that a proper vulnerability assessment needs a safe environment and can not be conducted aboard a ship and directly after a rescue. 

Implementing legal and administrative obstructions serves an obvious goal: to keep SAR vessels away from their operational areas, drastically restricting their active presence at sea. Without the presence of NGO assets and aircrafts, more people will drown while fleeing across the Central Mediterranean, and human rights violations as well as shipwrecks will occur unnoticed. Smaller vessels play a crucial role: they monitor the route, provide first aid to people on boats in distress and, when necessary, embark the people until the arrival of better-equipped vessels.

Since February 2023, NGO ships have been subjected to 29 detentions, amounting to a total of 700 days in harbours instead of rescuing lives at sea. They spent an additional 822 days at sea navigating to reach assigned ports at unjustifiable distances, amounting to 330,000 kilometres of navigation. What initially only affected non-governmental SAR vessels has now been extended also to smaller monitoring ships.

In addition, NGOs spend a huge amount of time and financial resources appealing Italy’s restrictive legislation and the administrative detentions arbitrarily imposed on them.

In previous months, national courts – in Catanzaro, Reggio Calabria, Crotone, Vibo Valentia, and Ancona – issued decisions recognising the detention of NGO rescue ships at port to be unlawful and, as a consequence, they annulled the related fines. In October 2024, the Brindisi Tribunal asked the Italian Constitutional Court to assess the compatibility of the “Piantedosi decree”, converted into law in February 2023, with the Italian Constitution. On the 8th of July 2025, the Constitutional court re-established that the Law of the Sea cannot be circumvented by punitive and discriminatory norms and any order contrary to it is to be considered illegal and illegitimate.

Non-assistance is a crime!

Under international maritime law, every shipmaster has the obligation to assist persons in distress at sea. Likewise, any state operating a Rescue Coordination Centre is legally bound to facilitate and ensure timely rescue operations. Yet today, what we are witnessing is not a state failure, but a pattern of deliberate violations: withholding information about distress cases, coordinating with the so-called Libyan coast guards for illegal pullbacks – even within Maltese waters – and allowing Frontex aircraft to observe shipwrecks and violent interception without intervening.

These practices are a blatant violation of the SOLAS Convention, the SAR Convention, UNCLOS, and the principle of non-refoulement. When states obstruct rescue activities instead of enabling them, they are not enforcing the law, they are breaking it.

Background

In December 2024, the “Flussi decree” (converted by Law 145/2024) concerning migration and asylum legislation passed by the Italian government came into force. It tightens the already restrictive provisions of the “Piantedosi decree”, ranging from fines to the detention and permanent confiscation of search and rescue vessels . The new provisions facilitate the confiscation of vessels by holding shipowners liable for repeated violations regardless of the captain, and hence represents a further escalation in the targeted obstruction of the work of SAR NGOs in the Central Mediterranean.

Ten years ago, search and rescue NGOs started filling the lethal gap left by the EU and its Member States in the Central Mediterranean. While the EU increasingly focuses on border control and border externalisation to prevent any arrivals of people on the move to European coasts, more than 175.500 people have been rescued by NGO ships since then. Nevertheless, since 2017, SAR actors have been increasingly exposed to criminalisation and systematic obstruction due to restrictive laws and policies, which contradict international maritime law and human rights.

We demand:

• The immediate repeal of the Piantedosi and Flussi decrees, putting an end to inhumane requests for rescue ships to perform partial disembarkation and stopping the assignment of distant ports. As requested by international maritime law, those who have just been rescued should be disembarked without delay at the closest place of safety; they should not be made to endure long journeys due to political calculations.
• The immediate release of the monitoring sailing vessel Nadir and the end to the obstruction and criminalization of non-governemental SAR activities.

• That EU member states fulfil their duty to rescue people at sea and comply with international law. The authorities should provide all NGO ships with the necessary support in the coordination of rescues in order to take their responsibility to assist people in distress.

• The establishment of a EU-financed and coordinated search and rescue programme.
• Safe and legal pathways to Europe to prevent people from being forced onto unseaworthy boats and embarking on difficult and sometimes deadly journeys.

Signatories:

1. Association for Juridical Studies on Immigration (ASGI)
2. borderline-europe, Human rights without borders e.V.
3. Captain Support Network
4. Cilip | Bürgerrechte & Polizei 
5. CompassCollective
6. CONVENZIONE DEI DIRITTI NEL MEDITERRANEO 
7. EMERGENCY
8. European Center for Constitutional and Human Rights (ECCHR)
9. Gruppo Melitea 
10. iuventa-crew
11. LasciateCIEntrare 
12. Maldusa project
13. Médecins Sans Frontières
14. MEDITERRANEA Saving Humans
15. MEM.MED Memoria Mediterranea 
16. migration-control.info project
17. MV Louise Michel project
18. Open Arms 
19. RESQSHIP
20. r42 Sail And Rescue
21. Refugees in Libya
22. Salvamento Marítimo Humanitario (SMH)
23. SARAH-Seenotrettung 
24. Sea-Eye
25. Sea Punks e.V
26. Sea-Watch
27. SOS Humanity
28. SOS MEDITERRANEE
29. Statewatch
30. Tunisian Forum for Social and Economic Rights FTDES
31. United4Rescue 
32. Watch the Med Alarm Phone

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L’acharnement contre les navires de recherche et de sauvetage cause des centaines de morts en mer

32 organisations exigent que l’Etat italien cesse immédiatement les entraves systématiques opposées aux opérations de recherche et de sauvetage (SAR) menées par des organisations non gouvernementales. Au cours du mois dernier, des navires d'ONG ont été immobilisés à trois reprises en raison de restrictions légales fondées sur des allégations relevant du « décret Piantedosi ». L'un d'entre eux, le navire de surveillance Nadir de l’ONG RESQSHIP, a été immobilisé à deux reprises. Le fait de délibérément tenir à distance les organisations non gouvernementales de recherche et de sauvetage de la Méditerranée centrale entraîne d'innombrables décès en mer sur l'une des routes migratoires les plus meurtrières au monde.

Malgré les nombreuses alertes lancées par les organisations SAR, les navires des ONG continuent d'être arbitrairement immobilisés depuis l'adoption du « décret Piantedosi » en janvier 2023, aggravée par la conversion en loi du « décret Flussi » en décembre 2024. Au cours du mois dernier, les petits navires de RESQSHIP et de Sea-Eye, le Nadir et le Sea-Eye 5, ont été immobilisés, accusés de ne pas avoir respecté les instructions des autorités. Les deux équipages ont reçu des ports très éloignés pour le débarquement des personnes survivantes et ont été invités à procéder à des transbordements partiels de personnes sur la base de critères de vulnérabilité, alors qu'une évaluation fiable de la vulnérabilité nécessite un environnement sûr et ne peut être effectuée à bord d'un navire et immédiatement après un sauvetage.

La mise en place d'obstacles juridiques et administratifs poursuit un objectif évident : éloigner les navires de sauvetage de leurs zones d'opération, limitant ainsi considérablement leur présence et leurs activités en mer. Sans la présence des bateaux et des avions des ONG, davantage de personnes se noieront en tentant de traverser la Méditerranée centrale, et les violations des droits humains ainsi que les naufrages passeront inaperçus. Les petits navires jouent un rôle crucial : ils patrouillent, fournissent les premiers secours aux personnes en détresse à bord des bateaux et, si nécessaire, embarquent les survivant.es jusqu'à l'arrivée de navires mieux équipés.

Depuis février 2023, les navires des ONG ont fait l'objet de 29 détentions, ce qui représente un total de 700 jours passés dans les ports au lieu de sauver des vies en mer. Ils ont passé 822 jours supplémentaires en mer pour rejoindre des ports de débarquement assignés dans des lieux situés à des distances injustifiables, représentant au total 330 000 kilomètres de navigation. Ce qui ne concernait initialement que les navires de recherche et sauvetage civils s'étend désormais aux bateaux de surveillance plus petits.

En outre, les ONG consacrent énormément de temps et de ressources financières à contester la législation restrictive de l'Italie et les détentions administratives qui leur sont arbitrairement imposées.

Au cours des mois précédents, les tribunaux nationaux – à Catanzaro, Reggio Calabria, Crotone, Vibo Valentia et Ancône – ont rendu des décisions reconnaissant l’illégalité de la détention des navires de sauvetage des ONG dans les ports et ont, par conséquent, annulé les amendes correspondantes. En octobre 2024, le tribunal de Brindisi a demandé à la Cour constitutionnelle italienne d'évaluer la compatibilité du « décret Piantedosi », converti en loi en février 2023, avec la Constitution italienne. Le 8 juillet 2025, la Cour constitutionnelle a réaffirmé que le droit de la mer ne pouvait être contourné par des normes punitives et discriminatoires et que toute décision contraire à celui-ci devait être considérée comme illégale et illégitime.

La non-assistance est un crime!

En vertu du droit maritime international, tout capitaine de navire a l'obligation de porter assistance aux personnes en détresse en mer. De même, tout État qui gère un centre de coordination des opérations de sauvetage est légalement tenu de faciliter et de lancer des opérations de sauvetage sans délai. Or, aujourd'hui, ce à quoi nous assistons n'est pas un échec de l'État, mais un ensemble de violations délibérées : rétention d'informations sur les cas de détresse, coordination avec les soi-disant garde-côtes libyens pour des refoulements illégaux – même dans les eaux maltaises –, tandis que les avions de Frontex observent les naufrages et les interceptions violentes sans intervenir.

Ces pratiques constituent une violation flagrante de la Convention SOLAS, de la Convention SAR, de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer et du principe de non-refoulement. Lorsque les États entravent les opérations de sauvetage au lieu de les faciliter, ils n'appliquent pas la loi, ils la violent.

Contexte

En décembre 2024, le « décret Flussi » (converti en loi 145/2024) relatif à la législation en matière de migration et d'asile adopté par le gouvernement italien est entré en vigueur. Il renforce les dispositions déjà restrictives du « décret Piantedosi », prévoyant comme sanctions des amendes, la détention et la confiscation définitive des navires de recherche et de sauvetage. Les nouvelles dispositions facilitent la confiscation des navires en rendant les armateurs responsables des violations répétées, quel que soit le capitaine, et constituent donc un levier supplémentaire pour entraver les activités des ONG de recherche et de sauvetage en Méditerranée centrale.

Il y a dix ans, les ONG de recherche et de sauvetage ont commencé à combler le vide mortel laissé par l'UE et ses États membres en Méditerranée centrale. Alors que l'UE se concentre de plus en plus sur le contrôle et l'externalisation des frontières afin d'empêcher toute arrivée sur les côtes européennes, plus de 175 500 personnes ont été secourues par des navires d'ONG depuis 2015. Cependant, depuis 2017, les acteurs SAR sont de plus en plus exposés à la criminalisation et à l’entrave de leurs activités en raison de lois et de politiques restrictives qui contredisent le droit maritime international et les droits humains.

Nous exigeons :

• L'abrogation immédiate des décrets Piantedosi et Flussi, mettant fin aux demandes inhumaines imposant aux navires de sauvetage de procéder à des débarquements partiels et à l'affectation de ports éloignés. Conformément au droit maritime international, les personnes qui viennent d'être secourues doivent être débarquées sans délai dans le lieu sûr le plus proche ; elles ne doivent pas être contraintes d'endurer de longs voyages et être instrumentalisées à des fins politiques.   
• La libération immédiate du navire de surveillance Nadir et la fin de la criminalisation et des entraves aux activités SAR non gouvernementales.
• Que les États membres de l'UE remplissent leur devoir de sauvetage en mer et respectent le droit international. Les autorités devraient fournir à tous les navires des ONG le soutien nécessaire à la coordination des opérations de sauvetage afin qu'ils puissent assumer leur responsabilité de secourir les personnes en détresse.
• La mise en place d'un programme de recherche et de sauvetage financé et coordonné par l'UE.
• Des voies d'accès sûres et légales vers l'Europe afin d'empêcher que des personnes soient contraintes de monter à bord d'embarcations précaires et d'entreprendre des voyages périlleux et parfois mortels.

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Ostacolare le imbarcazioni di ricerca e soccorso significa causare centinaia di morti in mare

32 organizzazioni chiedono l'immediata cessazione dell'ostruzionismo sistematico contro le operazioni di ricerca e soccorso (SAR) delle ONG da parte dello Stato italiano. Soltanto nell'ultimo mese, le imbarcazioni delle ONG sono state fermate tre volte a causa di accuse basate sul Decreto Piantedosi. Una di esse, l’imbarcazione di monitoraggio “Nadir” gestita da RESQSHIP, è stata fermata due volte di seguito. Tenere deliberatamente lontane le organizzazioni non governative di ricerca e soccorso dal Mediterraneo centrale causa innumerevoli morti in mare lungo una delle rotte migratorie più letali al mondo.

Nonostante i numerosi appelli lanciati dalle organizzazioni SAR, le imbarcazioni delle ONG continuano ad essere arbitrariamente detenute a causa del Decreto Piantedosi approvato nel gennaio 2023 e inasprito dalla conversione in legge del Decreto Flussi nel dicembre 2024. Nell'ultimo mese, “Nadir” e “Sea-Eye 5” – due delle imbarcazioni più piccole, rispettivamente gestite da RESQSHIP e Sea-Eye – sono state detenute con l'accusa di non aver rispettato le istruzioni delle autorità. Ad entrambi gli equipaggi sono stati assegnati porti distanti per sbarcare i sopravvissuti e sono stati invitati a procedere con trasbordi selettivi dei naufraghi sulla base di criteri di vulnerabilità, nonostante un’adeguata valutazione delle vulnerabilità richieda un ambiente sicuro e non possa essere condotta a bordo di una imbarcazione subito dopo un salvataggio. 

L'introduzione di questi ostacoli legali e amministrativi persegue un obiettivo evidente: tenere le imbarcazioni SAR lontane dalle aree operative, limitando drasticamente la loro presenza e attività in mare. In assenza delle navi e degli aerei delle ONG, sempre più persone perderanno la vita nel tentativo di attraversare il Mediterraneo centrale; le violazioni dei diritti umani e i naufragi resteranno invisibili. Le imbarcazioni più piccole svolgono un ruolo cruciale: sorvegliano le rotte, forniscono i primi soccorsi alle persone in situazione di pericolo e, quando necessario, accolgono a bordo i sopravvissuti fino all'arrivo di navi meglio attrezzate.

Da febbraio 2023, le imbarcazioni delle ONG sono state oggetto di 29 fermi amministrativi, per un totale di 700 giorni trascorsi in porto invece di salvare vite umane in mare. Le stesse navi hanno trascorso altri 822 giorni in mare per raggiungere porti assegnati a distanze ingiustificabili, per un totale di 330.000 chilometri di navigazione. Misure che inizialmente riguardavano solo le navi SAR delle organizzazioni non governative sono ora estese anche alle imbarcazioni più piccole con un ruolo di monitoraggio.

Le ONG sono inoltre costrette a spendere una gran quantità di tempo e risorse per contestare la restrittiva legislazione italiana e i fermi amministrativi arbitrariamente imposti.

Negli ultimi mesi, alcuni tribunali italiani – a Catanzaro, Reggio Calabria, Crotone, Vibo Valentia e Ancona – hanno riconosciuto attraverso le loro sentenze l'illegittimità di fermi amministrativi nei confronti delle imbarcazioni di soccorso delle ONG, annullando di conseguenza le relative sanzioni. Nell'ottobre 2024, il Tribunale di Brindisi ha richiesto alla Corte costituzionale italiana di valutare la compatibilità del Decreto Piantedosi, convertito in legge nel febbraio 2023, con la Costituzione. L'8 luglio 2025 la Corte ha ribadito che il diritto marittimo internazionale non può essere aggirato da norme punitive e discriminatorie, e che qualsiasi decisione contraria ad esso deve essere pertanto considerata illegale e illegittima.

La mancata assistenza è reato!

In base al diritto marittimo internazionale, ogni comandante ha l'obbligo di prestare soccorso a persone che si trovino in situazione di pericolo in mare. Allo stesso modo, ogni Stato che gestisce un Centro di coordinamento del soccorso (RCC) è tenuto, per legge, a facilitare e avviare senza ritardo le operazioni di salvataggio. Quello a cui oggi assistiamo non è tanto un fallimento dello Stato, ma una serie di violazioni deliberate: l’occultamento di informazioni su casi di soccorso, il coordinamento con la cosiddetta Guardia Costiera libica per eseguire respingimenti illegali anche in acque maltesi, e le omissioni da parte di Frontex mentre osserva naufragi e intercettazioni violente senza intervenire.

Queste pratiche costituiscono una chiara violazione della Convenzione internazionale per la salvaguardia della vita umana in mare (SOLAS), della Convenzione internazionale sulla ricerca ed il salvataggio marittimo, della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS) e del principio di “non refoulement”. Quando gli Stati ostacolano le operazioni di salvataggio invece di facilitarle, non stanno applicando la legge; la stanno violando.

Contesto

Nel dicembre 2024 è entrato in vigore il Decreto Flussi (convertito con legge 145/2024) relativo alla legislazione in materia di migrazione e asilo. Questo decreto inasprisce le disposizioni già restrittive del Decreto Piantedosi, che prevede sanzioni pecuniarie, detenzioni e confische definitive per le imbarcazioni di ricerca e soccorso. Le nuove disposizioni facilitano ulteriormente la confisca delle imbarcazioni di ricerca e soccorso, rendendo l’armatore e il proprietario della nave - indipendentemente dal comandante - responsabile in caso di violazioni ripetute. Costituiscono quindi un ulteriore strumento per ostacolare le attività di ricerca e soccorso delle ONG nel Mediterraneo centrale.

Dieci anni fa, ONG attive nel campo della ricerca e soccorso hanno iniziato a colmare il vuoto letale lasciato dall'UE e dai suoi Stati membri nel Mediterraneo centrale. Mentre l'UE si concentrava sempre più sul controllo e sull'esternalizzazione delle proprie frontiere per impedire l’arrivo di persone in fuga verso le coste europee, dal 2015 più di 175.500 persone sono state soccorse dalle imbarcazioni delle ONG. Dal 2017, tuttavia, queste organizzazioni SAR sono sempre più esposte alla criminalizzazione e all’ostruzionismo sistematico a causa di leggi e politiche restrittive, che contraddicono il diritto marittimo internazionale e i diritti umani.

Chiediamo che:

• I Decreti Piantedosi e Flussi siano immediatamente abrogati, per mettere fine alle disumane richieste che impongono alle imbarcazioni di soccorso di procedere a sbarchi selettivi e all’assegnazione di porti distanti. In conformità con il diritto marittimo internazionale, le persone soccorse devono essere sbarcate senza ritardo nel luogo sicuro più vicino; non possono essere costrette a sostenere lunghi viaggi a fini di strumentalizzazione politica.
• L'imbarcazione di monitoraggio “Nadir” sia immediatamente rilasciata e che siano definitivamente rimossi gli ostacoli e le pratiche di criminalizzazione contro le attività delle ONG impegnate nella ricerca e soccorso in mare.
• Gli Stati membri dell'UE adempiano al loro dovere di soccorso in mare e rispettino il diritto internazionale. Le autorità dovrebbero fornire a tutte le imbarcazioni SAR il supporto necessario nelle operazioni di soccorso e assumersi la responsabilità e il coordinamento delle attività di salvataggio di chi si trova in situazione di pericolo in mare.
• Sia istituita una missione di ricerca e soccorso finanziata e coordinata dall'UE.
• Siano garantite vie di accesso sicure e legali verso l'Europa, per impedire che chiunque debba salire a bordo di imbarcazioni precarie ed intraprendere viaggi pericolosi o perfino mortali.

Die Behinderung von Rettungsschiffen führt zu Hunderten von Todesfällen auf See

32 Organisationen fordern die sofortige Beendigung der systematischen Behinderung ziviler Seenotrettung durch die italienische Regierung. Allein im letzten Monat wurden nichtstaatliche Schiffe auf Basis des „Piantedosi-Dekrets“ dreimal festgesetzt – das von RESQSHIP betriebene Segelschiff Nadir zweimal hintereinander. Das bewusste Fernhalten von nichtstaatlichen Such- und Rettungsorganisationen aus dem zentralen Mittelmeer führt zu unzähligen weiteren Todesfällen auf einer der tödlichsten Fluchtrouten weltweit.

Trotz viel öffentlicher Kritik durch nichtstaatliche Such- und Rettungsorganisationen (SAR) werden zivile Schiffe seit der Verabschiedung des „Piantedosi-Dekrets” im Januar 2023 weiterhin willkürlich festgesetzt. Dies wurde durch das „Flussi-Dekret” im Dezember 2024 weiter verschärft. Im letzten Monat wurden Nadir und Sea-Eye 5, zwei kleinere Einsatzschiffe, betrieben von RESQSHIP und Sea-Eye, unter dem Vorwurf festgesetzt, den Anweisungen der Behörden nicht Folge geleistet zu haben. Beiden Crews wurden sehr weit entfernte Häfen zugewiesen. Sie wurden außerdem dazu aufgefordert, die Geretteten nach Vulnerabilitätskriterien zu trennen und anteilig auf ein anderes Schiff zu bringen –obwohl eine ordnungsgemäße Vulnerabilitätsprüfung eine sichere Umgebung voraussetzt und nicht an Bord eines Schiffes durchgeführt werden kann.

Diese rechtlichen und administrativen Hürden dienen einem offensichtlichen Ziel: zivile Rettungsschiffe von ihren Einsatzgebieten fernzuhalten und ihre Such- und Rettungsaktivitäten auf See drastisch einzuschränken. Ohne die Präsenz von nichtstaatlichen Schiffen und Flugzeugen werden mehr Menschen bei der Flucht über das zentrale Mittelmeer ertrinken und Menschenrechtsverletzungen sowie Schiffbrüche unbemerkt bleiben. Kleinere Schiffe spielen dabei eine entscheidende Rolle: Sie beobachten die Region, leisten Erste Hilfe für Menschen in Seenot und nehmen die Überlebenden notfalls an Bord, bis besser ausgerüstete Schiffe eintreffen.

Seit Februar 2023 wurden zivile Rettungsschiffe 29-mal festgesetzt. Das entspricht einer Zeit von insgesamt 700 Tagen, in denen sie sich in Häfen befanden, anstatt Leben auf See zu retten. Außerdem verbrachten die Schiffe zusätzlich 822 Tage auf See, um zu ungerechtfertigt weit entfernten Häfen zu gelangen, was einer Fahrleistung von 330.000 Kilometern entspricht. Die Praxis, Rettungsschiffe zu weit entfernten Häfen zu schicken, wurde nun auch auf kleinere zivile Schiffe ausgeweitet.

Darüber hinaus wenden Organisationen enorme Zeit und finanzielle Mittel auf, um gegen die restriktiven Gesetze Italiens und die willkürlich verhängten administrativen Festsetzungen und Geldstrafen vorzugehen.

In den vergangenen Monaten haben die nationalen Gerichte in Catanzaro, Reggio Calabria, Crotone, Vibo Valentia und Ancona – Entscheidungen getroffen, in denen die Festsetzung von NGO-Rettungsschiffen für rechtswidrig erklärt und die damit verbundenen Geldstrafen aufgehoben wurden. Im Oktober 2024 ersuchte das Gericht von Brindisi das italienische Verfassungsgericht, die Vereinbarkeit des im Februar 2023 in Kraft getretenen „Piantedosi-Dekrets” mit der italienischen Verfassung zu prüfen. Am 8. Juli 2025 hat das Verfassungsgericht erneut festgestellt, dass das Seerecht nicht durch strafende und diskriminierende Vorschriften umgangen werden darf und dass jede entgegenstehende Anordnung als rechtswidrig und unzulässig anzusehen ist.

Unterlassene Hilfeleistung ist ein Verbrechen!

Nach internationalem Seerecht ist jede*r Kapitän*in dazu verpflichtet, Menschen in Seenot zu retten. Ebenso ist jede staatliche Rettungsleitstelle gesetzlich verpflichtet, umgehend Rettungen einzuleiten und zu koordinieren. Was wir erleben, ist jedoch kein Staatsversagen, sondern systematische und vorsätzliche Rechtsverletzung: Rettungsleitstellen geben Informationen zu Seenotfällen nicht weiter, koordinieren Seenotfälle mit der sogenannten libyschen Küstenwache, die – sogar in maltesischen Gewässern – illegale Rückführungen durchführen, und lassen es zu, dass Frontex-Flugzeuge Schiffbrüche und gewaltsame Abfangmanöver beobachten, anstatt adäquate Rettung zu mobilisieren.

Diese Praktiken stellen einen eklatanten Verstoß gegen das SOLAS-Übereinkommen, das SAR-Übereinkommen, das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (UNCLOS) und den Grundsatz der Nichtzurückweisung dar. Wenn Staaten Rettungsmaßnahmen behindern, anstatt sie zu ermöglichen, setzen sie Recht nicht durch, sondern verstoßen dagegen.

Hintergrund

Im Dezember 2024 trat das von der italienischen Regierung verabschiedete „Flussi-Dekret” (umgewandelt in das Gesetz 145/2024) zu Migrations- und Asylrechtsfragen in Kraft. Es verschärft die bereits restriktiven Bestimmungen des „Piantedosi-Dekrets” und reicht von Geldstrafen bis hin zur Festsetzung und dauerhaften Beschlagnahmung von Such- und Rettungsschiffen. Die neuen Bestimmungen erleichtern die Beschlagnahmung von Schiffen, indem sie Reeder unabhängig von Kapitänin oder Kapitän für wiederholte Verstöße haftbar machen, und stellen damit eine weitere Eskalation der gezielten Behinderung der Arbeit von Seenotrettungsorganisationen im zentralen Mittelmeerraum dar.

Vor zehn Jahren begannen zivile Seenotrettungsorganisationen, die tödliche Lücke zu füllen, die die EU und ihre Mitgliedstaaten im zentralen Mittelmeerraum hinterlassen hatten. Während die EU sich zunehmend auf Grenzkontrollen und die Auslagerung von Grenzmanagement konzentriert, um die Ankunft von Menschen an den europäischen Küsten zu verhindern, retteten zivile Rettungsschiffe seitdem mehr als 175.500 Menschen aus Seenot. Dennoch werden nichtstaatliche Seenotrettungsorganisationen seit 2017 zunehmend kriminalisiert und systematisch behindert – durch restriktive Gesetze und Richtlinien, die im Widerspruch zum internationalen Seerecht und den Menschenrechten stehen.

Wir fordern:

• die sofortige Aufhebung des Piantedosi- und des Flussi-Dekrets. Die unmenschliche Aufforderung gegenüber Rettungsschiffen, Überlebende nur teilweise auszuschiffen, sowie die Zuweisung weit entfernter Häfen müssen beendet werden. Wie vom internationalen Seerecht gefordert, müssen Gerettete unverzüglich am nächstgelegenen sicheren Ort ausgeschifft werden. Sie sollten aufgrund von politischen Kalküls keine zusätzlichen Reisen erdulden müssen.
• die sofortige Freilassung des Beobachtungsschiffes Nadir und die Beendigung der Behinderung und Kriminalisierung nichtstaatlicher Seenotrettungsaktivitäten.

• dass die EU-Mitgliedstaaten ihrer Pflicht zur Rettung von Menschen auf See nachkommen und das Völkerrecht einhalten. Die Behörden und Rettungsleitstellen müssen zivile Schiffe bei der Koordinierung von Rettungsaktionen unterstützen, damit sie ihrer Aufgabe Menschen in Not zu helfen nachkommen können.

• die Einrichtung eines EU-finanzierten und koordinierten Seenotrettungsprogramms.
• sichere und legale Wege nach Europa, um zu verhindern, dass Menschen gezwungen werden, sich auf seeuntüchtige Boote über das zentrale Mittelmeer zu begeben.

La obstrucción de los barcos de búsqueda y rescate provoca cientos de muertes en el mar

32 organizaciones exigen el fin inmediato de la obstrucción sistemática de las actividades de búsqueda y rescate (SAR) no gubernamentales por parte del Estado italiano. Solo en el último mes, los barcos de ONG han sido detenidos tres veces debido a restricciones legales basadas en acusaciones en virtud del “Decreto Piantedosi” – uno de ellos, el barco de monitoreo Nadir operado por RESQSHIP, ha sido detenido dos veces consecutivas. Mantener deliberadamente alejadas del Mediterráneo Central a las organizaciones de búsqueda y rescate no gubernamentales provoca muchas más muertes en una de las rutas migratorias más mortales del mundo.

A pesar de las numerosas alertas lanzadas por las organizaciones SAR, los barcos de ONG siguen siendo detenidos arbitrariamente desde la adopción del “Decreto Piantedosi” en enero de 2023, situación que se ha agravado con la conversión en ley del “Decreto Flussi” en diciembre de 2024. En el último mes, Nadir y Sea-Eye 5, dos de los barcos más pequeños operados por RESQSHIP y Sea-Eye, fueron detenidos bajo acusaciones de no cumplir con las instrucciones de las autoridades. A ambas tripulaciones se les asignaron puertos extremadamente lejanos y se les pidió realizar desembarcos parciales de personas en función de criterios de vulnerabilidad, a pesar de no contar con la capacidad necesaria para evaluar dichas vulnerabilidades adecuadamente, y arriesgando la separación de miembros de una misma familia.

La aplicación de obstáculos legales y administrativos tiene un objetivo claro: mantener a los barcos SAR alejados de sus zonas de operación, restringiendo drásticamente su presencia activa en el mar. Sin la presencia de los recursos y aeronaves de las ONG, más personas morirán ahogadas mientras intentan cruzar el Mediterráneo Central, y se producirán violaciones de derechos humanos y naufragios sin que nadie lo vea. Los barcos pequeños cumplen un papel fundamental: vigilan la ruta, prestan primeros auxilios a las personas en peligro y, si es necesario, las embarcan hasta que llega un barco más equipado.

Desde febrero de 2023, los barcos de ONG han sido objeto de 29 detenciones, acumulando un total de 700 días inmovilizados en puertos en lugar de salvar vidas en el mar. Además, han pasado 822 días navegando hacia puertos asignados a distancias injustificadas, recorriendo en total 330.000 kilómetros. Lo que al principio afectaba únicamente a los barcos SAR no gubernamentales, se ha extendido también a los barcos más pequeños de monitoreo.

Asimismo, las ONG deben invertir una enorme cantidad de tiempo y recursos económicos en apelar las detenciones administrativas y la legislación restrictiva impuesta de forma arbitraria por Italia.

En los últimos meses, tribunales nacionales – en Catanzaro, Reggio Calabria, Crotone, Vibo Valentia y Ancona – han dictado resoluciones que reconocen la ilegalidad de las detenciones en puerto de barcos de rescate de ONG, anulando las correspondientes multas. En octubre de 2024, el Tribunal de Brindisi solicitó al Tribunal Constitucional italiano que examinara la compatibilidad del “Decreto Piantedosi”, convertido en ley en febrero de 2023, con la Constitución italiana. El 8 de julio de 2025, el Tribunal Constitucional reafirmó que la Ley del Mar no puede ser vulnerada por normas punitivas y discriminatorias, y que cualquier orden contraria a dicha ley debe considerarse ilegal e ilegítima.

¡No prestar asistencia es un crimen!

Según el derecho marítimo internacional, toda persona responsable de una embarcación tiene la obligación de asistir a personas en peligro en el mar. Asimismo, cualquier Estado que opere un Centro de Coordinación de Rescates está legalmente obligado a facilitar y garantizar operaciones de rescate oportunas. Sin embargo, lo que estamos presenciando hoy no es un fracaso estatal, sino un patrón de violaciones deliberadas: ocultamiento de información sobre embarcaciones en peligro, coordinación con los llamados guardacostas libios para devoluciones ilegales – incluso en aguas maltesas – y observación de naufragios o interceptaciones violentas por parte de aeronaves de Frontex sin intervenir.

Estas prácticas constituyen una violación flagrante del Convenio SOLAS, el Convenio SAR, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) y el principio de no devolución (non-refoulement). Cuando los Estados obstaculizan los rescates en lugar de facilitarlo, no están haciendo cumplir la ley: la están infringiendo.

Contexto

En diciembre de 2024 entró en vigor el “Decreto Flussi” (convertido en Ley 145/2024), aprobado por el gobierno italiano en materia de migración y asilo. Endurece aún más las ya restrictivas disposiciones del “Decreto Piantedosi”, incluyendo multas, detenciones y confiscaciones permanentes de embarcaciones SAR. Las nuevas disposiciones permiten confiscar barcos responsabilizando a los propietarios por violaciones repetidas, independientemente de quién sea el capitán. Esto representa una nueva escalada en la obstrucción dirigida contra el trabajo de las ONG SAR en el Mediterráneo Central.

Hace diez años, las ONG de búsqueda y rescate comenzaron a cubrir el vacío mortal dejado por la Unión Europea y sus Estados miembros en el Mediterráneo Central. Mientras la UE se centra cada vez más en el control y externalización de fronteras para evitar cualquier llegada a las costas europeas, más de 175.500 personas han sido rescatadas por barcos de ONG desde entonces. No obstante, desde 2017, los actores SAR se enfrentan a una criminalización y obstrucción sistemática crecientes debido a leyes y políticas restrictivas que contradicen el derecho marítimo internacional y los derechos humanos.

Exigimos:

• La derogación inmediata de los Decretos Piantedosi y Flussi, el fin de las exigencias inhumanas a los barcos de rescate de realizar desembarcos parciales, y el cese de la asignación de puertos lejanos. Según el derecho marítimo internacional, las personas rescatadas deben desembarcar sin demora en el lugar seguro más cercano y no sufrir largos trayectos por razones políticas.
• La liberación inmediata del velero de monitoreo Nadir y el fin de la obstrucción y criminalización de las actividades SAR no gubernamentales.
• Que los Estados miembros de la UE cumplan con su deber de rescatar personas en el mar y respeten el derecho internacional. Las autoridades deben proporcionar a los barcos de ONG todo el apoyo necesario para coordinar los rescates y asumir su responsabilidad en la asistencia a personas en peligro.
• La creación de un programa europeo de búsqueda y rescate, financiado y coordinado por la UE.
• Vías seguras y legales hacia Europa para evitar que las personas se vean forzadas a embarcarse en travesías peligrosas a bordo de embarcaciones no aptas.

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